晚清中兴名臣之中，有一人叫胡林翼，他是湘军前身“楚勇”的重要人物。
与曾国藩、左宗棠、李鸿章相比，胡林翼的星光或许要黯淡了些，但论及对后世的影响力，他却一点也不逊色。
胡林翼是治军用兵的大师，他与曾国藩二人的用兵之道被蔡锷将军汇编成了《曾胡治兵语录》，后来成为黄埔军校的必读书目。
胡林翼，字贶生，号润之。对于“润之”这两个字，读者朋友是否非常熟悉呢？没错，伟大领袖也字“润之”。青年时代的他，因为敬重胡林翼，便向其致敬，改“咏芝”为“润之”。
胡林翼对于历史的一大贡献，是他团结了湘军，使它走向强大。
其中最为人津津乐道的事迹，就是胡林翼成功维系住了曾国藩与李鸿章已经恶化的关系。
对于李鸿章的个人而言，如果没有胡林翼的指导和帮助，他则可能走向完全迥异的人生。那么，中国近代史上那位有名的“裱糊匠”，可能就不会出现了。
李鸿章20出头就中了进士，其才学之高自然无须多言，但有才之人往往又不谙世事，缺少真实的社会历练，他们自视甚高，好意气用事。
人在年轻的时候觉得自己什么都能干，且什么都能干好，等到积累了一定的人生阅历，经历了足够的痛苦和挫折之后，才会对自己有一个清醒的认识。
而人在充分认识自己之前，该吃的苦、该交的学费，是一点也不会少的。
所以，对于“才”与“能”这两个字的真正涵义，胡林翼有过如下精彩的论断：
“才”字是“木”字失去一足，自己还不能做到稳当，怎么能堪大用？
而“能”字是“熊”字收起了四个利爪，有才而不张扬、不显摆，做到张弛有度、内敛持重，这才是一个人开始成熟的标志。
40岁以前的李鸿章，屡屡与曾国藩闹矛盾，既是他个性使然，也是没有成熟的表现。
在投奔曾国藩之前，李鸿章已经在老家安徽打了5年仗。但那个时候他是秀才带兵，又属于初入现实社会，结果怎叫一个“烂”字了得。
后来经过哥哥李翰章的极力撮合，他才第二次走到老师曾国藩面前。
进了曾国藩的幕府后，李鸿章才算真正遇到了一个好的引路人，但是很快，另一种愁绪又开始折磨着他。
曾国藩十分看重李鸿章的文字能力，专门让他起草给朝廷的汇报。写这种汇报不同于今天我们在网络上码字，它不但需要作者有相当的学识和文字功力，更需要具备非凡的见识与勇气。否则，你根本无从下手。
曾国藩看重了李鸿章的天分，而李鸿章也确实是文字方面的稀缺人才。所以，曾国藩一开始就对他严格要求，悉心调教。但没想到这却成为师徒二人分野的开始。
湘军有个规矩，黎明之前就要早起操练，就连曾身边的文人幕僚也不例外，而且他们还要陪曾国藩吃早餐。
李鸿章此前懒散惯了，根本受不了这种苦。某一天，他积累的怨气终于爆发，先是称病不起，而后又怄气不去吃早饭。
但曾国藩是何等人物，他知道自己的高徒是装出来的，是在做无声的抗议。
因此，曾国藩便故意再三让人去叫李鸿章，还说人不到齐今天谁都不吃饭了。
“犟徒弟”遇见了“倔师傅”，胳膊还是拧不过大腿，李鸿章只得从命，悻悻而来。
李鸿章来了，可曾国藩这边却不吃了，他铁着脸留下一句话：“少荃啊（李鸿章字少荃），来我这里没别的，就要讲究一个‘诚’字。”
言下之意，你小子要不诚实，就不配在这混！这是曾国藩给李鸿章上的第一课。这让李鸿章当时就为之悚然，以后每天乖乖遵守规矩。
但是，作为一位大才，李鸿章并没有真正收起自己的“利爪”。
曾国藩最初欣赏的是李鸿章的文字功力，渐而才对他的见识和谋略刮目相看。
但李鸿章有伟大抱负和雄心壮志，他对曾国藩的所求，超过了曾对他的给予。
因为太平天国运动，当时大清的江南半壁战火四起，虽然于国无利，但这却是英雄最好的舞台。
那些志向远大的人，是不可能甘于整日舞文弄墨的，他们要到疆场上有所作为。
对当时的李鸿章来讲，理想和现实的差距实在太大了。这也让他变得极难驾驭。
为了锻炼李鸿章的实战本领，曾国藩其实也没少操心。他先是让李鸿章训练马队，但这明显超过了李的“专业范畴”。
后来，曾国藩又想派李鸿章去协助弟弟曾国荃，以便在一线长长见识。但李鸿章只想自领一军单干，哪会甘心当曾国荃的马仔。于是，李鸿章提出不想干了，给朝廷打了一个报告。
可曾国藩还是需要李鸿章的，他给咸丰帝也打了一个报告，里面专门提到了李鸿章，要求他留下来为己所用。结果，咸丰帝准了。这下可好，李鸿章想走，曾国藩硬生生给拦下，而且在皇帝那里备案了。现在除了投靠太平军之外，李鸿章还只能就在湘军老实呆着。
但一年以后，在祁门大营，因为李元度临阵逃脱事件，曾、李二人又起了纠纷，而且直接闹掰了。
曾国藩想让李鸿章起草参劾李元度的奏章，但李鸿章却认为曾国藩此举是对李元度的忘恩负义，于是拒绝。
曾国藩大为恼火，说：“你不写，我难道不会自己写？”
李鸿章接着回怼：“那我就不留在这了！”
曾国藩怒道：“随便！”
于是，李鸿章就这样与曾国藩闹掰了。
在离开祁门大营去往南昌的路上，李鸿章途径太湖县，特意去拜访了湘军大佬胡林翼。
胡林翼一针见血的对李鸿章说：“你和曾公闹翻，埋怨他不给你施展才干的机会，但如不靠曾公，你又凭什么发迹呢？”
李鸿章是大才，这一点不容置疑。但大才能否大用，却还是需要一定客观条件的。
这种客观条件，在某种意义上就是指引路人和足够强大的靠山。有了这些，大才才能更快更好的发迹。以后再创造属于自己的另外一番天地，那就是后话了。
胡林翼为保住李鸿章，同时还写信劝曾国藩说：“李鸿章有自己的主见，只要我们引导得好，他定能壮大湘军。”
之后，李鸿章在南昌呆了七八个月，把形势看得透彻了，把问题想得明白了，甚至颇为自己的一时意气用事而后悔：
如今这世道，若想成功，必须要有依靠。天下除了曾公，我还能依靠谁？虽然以前有矛盾，但还是要靠他才能建功立业，这才是成功的捷径啊。
于是，李鸿章“厚着脸皮”再次到曾国藩门前认错，而曾国藩也不计前嫌，对其更加青睐。
当年12月，太平军攻打上海，上海豪绅向曾国藩求助。曾国藩派李鸿章带兵前往，而李鸿章也得以借此机会招募淮军，自立门户，这也是他发家的原始资本。
李鸿章借势起家，这其实只是他精彩人生的一块基石。我们普通人没有李鸿章那种机遇，但类似的人生，我们不一定没有经历过。
无论你我，都曾年少轻狂过，都曾恃才傲物过，我们曾经活得棱角分明，活得心比天高，但是，有一个真理我们需要明白：驾车骑马才能日行千里，乘舟驾船才能渡江过河。即便强如李鸿章，也要向曾国藩的低头。